AACUPR y el “Rutgers Puerto Rico Archival Collaboration (PRAC)”
Desde el 2021, el profesor Aldo Lauria-Santiago, director del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Rutgers, comenzó a dar forma a una importante red de colaboración entre los archivos de Puerto Rico y la institución que él dirige. Como principal objetivo, esta colaboración ha encauzado esfuerzos conjuntos ente el personal de los distintos acervos puertorriqueños para organizar, digitalizar, y mejorar el acceso, remoto o presencial, a colecciones documentales que son pilares para la producción de la historia. Del mismo modo, PRAC ha promovido la digitalización de libros canónicos sobre la historia de la Isla, la recuperación y digitalización de libros “perdidos” -de muy difícil acceso- y de obras de autores puertorriqueños que nunca antes se habían publicado. Para conocer el detalle de todas sus iniciativas se puede exporar siguiente enlace: https://prac.rutgers.edu
La Colaboración Archivística Rutgers/Puerto Rico (PRAC, por sus siglas en inglés) comenzó apoyando a la Colección Puertorriqueña de la Biblioteca de la Universidad de Puerto Rico, el Archivo General de Puerto Rico (AGPR) y la Biblioteca Nacional del Instituto de Cultura Puertorriqueña. Gracias al empeño puesto por PRAC en concretar las iniciativas obtuvo primero, subvenciones y apoyos de la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades, Público Press’ Latino Digital Humanities, de las universidades de Yale y Connecticut. Eventualmente PRAC sometió una propuesta a la Mellon Foundation y obtuvo un financiamiento robusto para ampliar sus horizontes. Con nuevos fondos pudo ampliar el programa de pasantías para estudiantes de bachillerato y graduados que, hasta el presente, son el motor de este esfuerzo.
Finalmente, con el apoyo de Mellon Foundation, PRAC ha podido integrar a la red a otros archivos como el nuestro. El Archivo de Arquitectura y Construcción de la Escuela de Arquitectura, Universidad de Puerto Rico (AACUPR), se sumó al esfuerzo luego de que el profesor Aldo Lauria-Santiago y el director de este archivo, Jorge L. Lizardi, se reunieran en verano de 2024. Desde entonces, PRAC ha ofrecido un apoyo enorme a AACUPR subvencionando dos internos que han trabajado en varios proyectos, e invitándonos a los talleres y adiestramientos que han organizado. En AACUPR destaca el trabajo que los internos realizaron en la organización y digitalización de la colección Escuelas de Puerto Rico (EPR), que luego fue la base de una exhibición de los recursos del archivo llamada Arquitecturas del Futuro Anterior: Las Escuelas de Puerto Rico en la primera mitad del siglo XX. Los internos también han tenido un rol clave en la limpieza y liberación de materiales contaminantes de una de las colecciones más importantes que custodia AACUPR: la Colección Fundición Abarca (FuA), que fue una corporación que atendió las demandas por acero estructural o industrial a lo largo del siglo XIX y XX. Del mismo modo, han trabajado en otros inventarios, han ayudado a corregir errores de descripción y clasificación y han aprendido a realizar limpieza del papel con los protocolos adecuados, para liberar de hongos documentos a los que antes ningún usuario tenía acceso.
